von Ruwida Tinawi und Hiba Bizreh

„Baden ist eine Wonne des Lebens!“, das ist ein Spruch, den meine Mutter immer beim Baden wiederholte, um meinen Bruder und mich als Kinder zum Baden zu verlocken. Bestimmt hat meine Mutter diesen bildhaften Spruch von ihrer türkischen Mutter übernommen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts – erst in der Türkei, dann in Damaskus – aus eigenem Erleben kein anderes Bad als das öffentliche Badehaus, den Hammam, kannte. Meine Großmutter fasste in diesem Spruch alle Lebensfreuden jener Zeit zusammen: das Ausgehen mit Töchtern und Nachbarinnen, das Sauberkeitsgefühl und – wohl am Allerwichtigsten – der im Hammam stattfindende ‚Damenempfang‘ mit Tanz, Gesang und Essen.

Der Besuch des öffentlichen Badehauses beschränkte sich nicht auf eine bestimmte Bevölkerungsschicht; es war ein gesellschaftlicher Ort für alle – Reiche und Arme. Oft war es außerdem eine wichtige Station für die Landbewohner, die in die Stadt kamen, um Einkäufe und Besorgungen zu machen. Es besaß also neben seiner hygienischen Rolle auch eine wichtige Funktion als Ort zur Entspannung vom manchmal anstrengenden Reisen.

Die Idee des öffentlichen Bades geht auf die Griechen im 5. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung zurück. Sie verbreitete sich dann durch die Seleukiden und Römer, deren Badehäuser äußerst imposant waren. Die Region Syrien war in römischer Zeit für seine Hammams bekannt.

Beispiele für römische Bäder finden sich noch in Palmyra, Bosra, Sirjilla und Shahba. Die Tradition wurde später von den Muslimen weitergeführt, die in allen Städten Hammams mit eigenem Bau- und Kunststil bauten. Diese Bäder besaßen zudem eine ganz besondere gesellschaftliche Funktion. Es gab zwei Arten: einerseits die öffentlichen, die eigenständig betrieben wurden, und andererseits diejenigen, die in Palästen oder Bimaristanen (Krankenhäusern) integriert waren.

Der islamische Hammam besteht in der Regel aus vier Bereichen, die alle durch Kuppeln überdeckt werden:

Im sogenannten ‚äußeren Bereich‘ (al-barrani) kleidete man sich um. Die Halle, in deren Mitte ein Brunnen steht, war zudem ein Ort für Beisammensein, Unterhaltung und Austausch, ja sogar Geschäftsabwicklungen. Für Frauen war sie darüber hinaus ein beliebter Platz für festliche Anlässe, wie beispielsweise bei Heiraten und Geburten. Durch diesen Bereich gelangte man in den nächsten, den ‚mittleren Bereich‘ (al-wastani), in dem die Temperaturen mild waren. Der dritte Bereich wird als ‚innerer Bereich‘ (al-juwwani) bezeichnet und war der heißeste Raum des Bades. Der Boden ist mit bunten Marmorplatten ausgelegt, die kleinen Kuppeln, die den Raum überdecken, sind mit Glassteinen durchsetzt. Angrenzend an den Innenbereich befindet sich der Heizraum (al-qamim), wo das Wasser erhitzt und in den juwwani geleitet wurde. Der letzte Raum des Hammams ist ein Zimmer für den Beheizer (al-qamini), welcher für das ununterbrochene Beschicken des Ofens mit Brennmaterial verantwortlich war.

In Damaskus befanden sich die meisten öffentlichen Badehäuser innerhalb der Altstadt, oft in der Nähe der Stadttore oder nahe bei Moscheen und Schulen. So z. B. der Hammam al-Malik az-Zahir, der an die Zahiriyya-Schule grenzte. Darüber hinaus wurden Badehäuser gerade auch in den Hauptmarktbereichen nahe bei den Khanen (Handelsgebäuden mit Beherbergungsfunktion) zur Versorgung von Händlern und Reisenden angelegt, so z. B. der Hammam Nur ad-Din ash-Shahid im Buzuriyya-Markt. Infolge der Erweiterung der Stadt in aiyubidischer Zeit über die Stadtmauer hinaus, wurden die Hammams im nördlichen Viertel an dem Flüßchen Tawra (Tura) entlang errichtet; dort finden wir fünf Hammams, von denen manche, wie der Hammam Ammuna, immer noch in Betrieb sind.

Eines der berühmtesten mamlukischen Badehäuser außerhalb der Stadtmauer von Damaskus ist der Hammam al-Qaramani in der Nähe des Marja-Platzes. Ein anderes, ebenfalls noch genutztes aus der Mamlukenzeit ist der Hammam al-Muqaddam im Vorort Salihiyya, wo auch der Hammam ʿAbd al-Basit gebaut wurde. Der Hammam at-Tayruzi (at-Tawrizi) zählt außerdem zu den schönsten und besterhaltenen; er wurde von dem mamlukischen Prinz at-Tawrizi als Teil eines Baukomplexes errichtet, zu dem eine Moschee und sein Grabmal gehören. Der Hammam Fathi im Midan-Viertel ist durch die reichen Ornamente seiner Fassade ein besonderes Beispiel osmanischer Baukunst in Damaskus.

Die Aleppiner haben der öffentlichen Badekultur ein neues Element zugefügt: die Lorbeerseife – sie genießt seit langem Weltruhm. In Aleppo wurden zudem bauliche Stilelemente übernommen, die aus Istanbul und Anatolien kamen. Der Hammam an-Nahhasin wird als berühmtestes Badehaus aus aiyubidischer Zeit angesehen; er zeichnet sich durch eine mit gläsernen Lichtöffnungen verzierte Kuppel aus. Leider wurde dieser Hammam in den letzten Jahren des Krieges in Syrien beschädigt. Unter den mamlukischen Badehäusern ist vor allem der Hammam Yalbugha an-Nasiri am Fuße der Zitadelle zu nennen, der als einer der schönsten islamischen Hammams von Aleppo gilt; er besitzt eine eindrucksvolle Fassade mit waagrechtem Wechsel von gelblichen und schwarzen Steinlagen und der hohe, von Emblemen geschmückte Eingang wird zu beiden Seiten von Fenstern umrahmt. Wie zahlreiche Aleppiner Architekturschätze wurde dieses Badehaus durch den letzten Krieg in großen Teilen beschädigt. Im Hammam Bahram Basha zeigt sich eine Entwicklung des Hammam-Baus in osmanischer Zeit in Aleppo: Seine Nordfassade öffnet sich nach außen, auch sie wird durch den typischen Wechsel von hellen und schwarzen Steinen (ablaq) geprägt.

Die meisten syrischen Städte besitzen öffentliche Badehäuser. Besonders berühmt sind der Hammam as-Sultan in Hama, der Hammam at-Tasawir in Jabla, der Hammam al-Basha und der Hammam al-ʿUthmaniyya in Homs. Letzterer wurde erst kürzlich restauriert und wieder in Betrieb genommen. In Bosra wurden die Ruinen des mamlukischen Hammam al-Manjak in den 80er Jahren des letzten Jahrhunderts von der Generaldirektion der Altertümer und Museen Syriens gemeinsam mit dem Deutschen Archäologischen Institut restauriert und beherbergte daraufhin das kleine Islamische Museum. Der mamlukische Hammam in as-Salamiyya ist durch seine Kuppeln, die nach oben hin leicht zugespitzt verlaufen, weithin zu erkennen.

Viele öffentliche Badehäuser sind aus den syrischen Städten verschwunden. Andere stehen immer noch, haben jedoch ihre Funktion als Hammam verloren und sind in Läden oder Werkstätten umgewandelt. Zum Glück blieben einige als Bäder erhalten und wurden restauriert, wie der Hammam al-Qaramani und der Hammam Ammuna in Damaskus.

Seit einiger Zeit besuchen immer mehr Syrer wieder die öffentlichen Hammams – um Traditionen und Gebräuche zu bewahren, um Erholung vom Alltag zu finden und vielleicht auch, um den Krieg an einem Ort der Entspannung für eine kurze Zeit zu vergessen. Genau wie der kulturhistorische Hintergrund des Hammam-Baus wurzeln die Worte unserer Vorfahren im kollektiven Gedächtnis. Wie immer auch die örtlichen und zeitlichen Veränderungen sein mögen und sich die Lebensbedingungen wandeln, so kann ich persönlich den Hammam – den öffentlichen wie den privaten – nur als eine Wonne des Lebens sehen.

von Rami Al-Afandi und Hiba Bizreh

Sie ist nicht wirklich schön, doch beflügelt ihr besonderer, von ihrem Duft und ihrer Farbe herrührender, Charme die Phantasie und versetzt das Herz und die Erinnerung von jedem Ort der Welt aus in den Drogistenmarkt mitten im Bazar von Aleppo. Oder aber ihr betörender Lorbeerduft entführt die Erinnerung auf eine Reise in die öffentlichen Bäder der Altstadt.

Es handelt sich hier um die Aleppo- bzw. Lorbeer-Seife mit ihrer einfachen Würfelform. Seit vielen Jahrhunderten ist Aleppo für die Herstellung berühmt. Diese traditionelle Handwerkskunst war eine der wichtigsten Wirtschaftszweige in Aleppo. Nirgendwo in Syrien wurde so viel Lorbeer-Seife produziert wie hier. Einige Aleppiner Familien waren berühmt für ihre Seifenherstellung in den Seifensiedereien, die in historischen Altbauten untergebracht waren. Die Herstellung erfolgte in örtlichen Manufakturen, die Bestandteile wurden aber aus verschiedenen Regionen Syriens beschafft.

Das Olivenöl, die Hauptzutat, stammt aus dem Westen und Norden von Aleppo, das Lorbeeröl, das der Seife den Duft und die grüne Farbe verleiht, stammt aus dem Küstengebirge: insbesondere aus dem Gebiet zwischen der Grenze zur Türkei bei Antiochia und Kassab. Für die Herstellung der Seife ist ein zudem alkalischer Stoff unbedingt erforderlich. Diesen gewinnt man durch das Einäschern der aus der syrischen Steppe kommenden Anabasis-Pflanze.

Trotz der großen Produktionsmenge hängt die Herstellung der Seife grundsätzlich von der Saison der Olivenernte ab. In der Regel liegt das sogenannte „Seifenkochen“ zwischen November und März oder April

Zu Beginn des Mittelalters entstanden in Aleppo die ersten Seifensiedereien, insbesondere im Stadtteil Bab Qinnasrin. Dieses Gewerbe wurde später in den Nord- und Südwesten des Bahsita-Viertels verlegt, wo Olivenöl durch das Bab al-Jinan, das Jinan-Tor, angeliefert wurde. In der al-Masabin- (Seifensiedereien-) Straße, die vom Bab al-Jinan zur Zitadelle führt, befanden sich mehr als 20 Manufakturen. In nördlicher Richtung führte die Seifenstraße zu dem Seifensiederei-Viertel (Hayy al-Masabin), das im Jahr 1975 abgerissen wurde.

Im 16. bzw. 17. Jahrhundert erlebte Aleppo eine wichtige Veränderung bei der Seifenherstellung: Kleine Manufakturen wurden durch große ersetzt, die einen größeren Produktionsumfang gewährleisten konnten. Die meisten dieser Gebäude wurden nicht speziell für die Herstellung von Seife gebaut, sondern von den Seifenherstellern lediglich als Seifensiedereien genutzt. Das Erdgeschoss und die oberen Geschosse der Gebäude wurden entsprechend den Produktionsbedürfnissen umgebaut.

Diese Veränderungen an den Gebäuden machen es schwierig, eine spezielle Typologie der Seifensiedereien auszumachen oder deren Alter überhaupt zu erkennen. Dennoch gibt es einige Seifensiedereien, die seit dem 19.

Jahrhundert bestehen. Die Zanabili-Seifensiederei außerhalb des Bab an-Nasr, des Sieges-Tors, und die Jubayli-Seifensiederei im Bab an-Nasr-Viertel zählen zu den ältesten Produktionsstätten in Aleppo; sie gehen sogar zurück auf die Mitte oder das Ende des 18. Jahrhunderts.

Trotz des hohen Stellenwerts der traditionellen Seifensiedereien in Aleppo nahm deren Zahl in der Altstadt während des 20. Jahrhunderts stark ab, sodass sich heute nur noch sechs Seifensiedereien auf zwei Gebiete verteilen: Das erste ist am Bab Qinnasrin, wo sich die Manufakturen Sabuni und al-Jubayli befinden. Das zweite Gebiet ist am Bab an-Nasr, wo sich die beiden Seifensiedereien Zanabili und al-Jubayli und eine weitere Siederei der gleichnamigen Familie, neben der Madrasa ar-Ridaʾiyya, einer osmanischen religiösen Schule, befinden. Eine weitere Zanabili-Seifensiederei befindet sich direkt vor dem Bab an-Nasr. Die Familie Maqiad besitzt eine Seifensiedereien nordwestlich der Zitadelle. Schließlich ist die Seifensiederei Fansa von Khan al-Qadi erwähnenswert, die dann aber umgenutzt wurde.

Die traditionellen Lorbeer-Seifensiedereien beschränkten sich nicht auf die Umnutzung alter Gebäude, viele der Aleppiner Seifenhersteller bauten moderne Einrichtungen, die sich in der ganzen Stadt ausbreiteten. Mit der Ausbreitung der Seifenfabriken widmeten sich neue Familien der Seifenherstellung, wie z. B. die Familien Salalahia, Hammami, Abaji, Abu Dan, Fattal und Khayyata.

Die Phasen des Herstellungsprozesses erfordern eine entsprechende Bauweise in den verschiedenen Abteilungen der Seifensiedereien, die sich in ihrer Größe voneinander unterscheiden. Die Eingänge sind jenen der Basare ähnlich. Sie haben häufig Tonnengewölbe, selten die Kreuzgewölbe. Man gelangt durch sie in einen rechteckigen Innenhof, von dem aus kleine Räume, in denen die Rohstoffe wie Lorbeer und alkalische Materialien, die aus der Verkohlung der Anabasis-Pflanze gewonnen werden, gelagert werden, zugänglich sind. Die Lagerräume werden durch Tonnengewölbe überdeckt.

Der Heizraum befindet sich in einem Untergeschoss, das über eine Treppe im Innenhof zugänglich ist.

Die Seifenherstellung in den traditionellen Seifensiedereien kann nur mithilfe größerer Flächen stattfinden. Daher haben diese Bauten meist einen großen Innenhof, der von symmetrischen Arkaden umgeben ist, an die Hallen anschließen. Hier werden die riesigen Seifensiedebehälter mit der flüssigen Zutatenmischung der berühmten Seife gefüllt.

Im Erdgeschoss finden die meisten Arbeitsprozesse statt. Das obere Stockwerk ist auf eine einzige, aber wesentliche Aufgabe spezialisiert: das Trocknen der Seife. Der Architektur des Obergeschosses kommt daher besondere Aufmerksamkeit zu; es ist so angelegt, dass es eine optimale Belüftung der zu trocknenden Seifenstücke gewährleistet. Hier befindet sich eine Halle, die aus parallelen Säulenreihen mit Rundbögen und einem Giebel mit kleinen Belüftungsöffnungen besteht. Jeder Platz in diesem Stockwerk hat seine Funktion. Der Raum zwischen den Säulenreihen ist der ideale Ort, um die weiche Seifenflüssigkeit in die Form zu gießen und sie nach dem Ende des ersten Trocknungsprozesses von Hand zu schneiden. Zwischen den Säulen werden die würfelförmigen Seifenstücke in Form von schönen Türmen aufgestapelt, so dass die Luft alle Seiten der Seife erreichen kann. Dieser Ort duftet sechs bis neun Monate nach Lorbeer. Dies ist die zum Trocknen der Seife benötigte Zeit vor der Verpackung, dem Verkauf oder dem Transport.

Der Irak war einer der wichtigsten Märkte für den Vertrieb der Aleppo-Seife. Der dortige Krieg hatte jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Exporte und führte zu deren Rückgang. Nichtsdestotrotz führte der Export dieser Seife auf den europäischen Markt zu einer Wiederbelebung des Handwerks. Obwohl der Krieg und die Krise in Syrien einige der traditionellen Seifensiedereien in der Altstadt zerstörten oder beschädigten, stellten die verbliebenen ihre Produktion nicht ein und behielten ihre angestammten Herstellungsmethoden stets bei.

Trotz aller die Seifenindustrie beeinträchtigenden Widrigkeiten haben die Aleppiner nie die Herstellung der Lorbeer-Seife vernachlässigt – sie ist nicht nur eine Einkommensquelle, sondern auch ein Kulturerbe, das eines der wichtigsten Handelszentren des Nahen Ostens auszeichnet.